Der Autor

Das Thema interessierte mich schon sehr lange. Aufschluss über meine Motive gibt unter anderem eine Passage im Vorwort über Oberst Walter Oesau, der in den Tod flog, nur um seinem Oberbefehlshaber Hermann Göring zu beweisen, dass er kein Feigling war. Göring hatte ihm das zuvor verächtlich unterstellt, nur weil er wegen hohen Fiebers ausnahmsweise an einem Einsatz nicht teilgenommen hatte, sondern im Bett blieb. Das hat mich tief berührt.

Anfangs war es eher ein loses Sammeln und Vergleichen von Ereignissen. Doch dann fand ich etwas, was mich sehr beschäftigt hat, so etwas wie den roten Faden, der sich in der Lektüre vieler Quellen wiederfand. Diese waren entweder unseriös publizistisch (wie auch manche Fernsehdokumentationen) oder oft so betont distanziert und trocken, dass kaum ein Anflug von Gefühlsregung gewagt worden war. Den menschlichen Tragödien, die sich im Zweiten Weltkrieg allerorten abgespielt haben, wird das aus meiner Sicht nicht gerecht.

So ist es. Um etwas zu schaffen, was inzwischen als Standardwerk bezeichnet wurde, muss man sich schon auf den Hosenboden setzen, das kommt nicht von alleine so nebenbei. Natürlich will und soll ein Buch informieren. Mein Anspruch war es, jedem Interessierten etwas zu bieten: akribisch recherchierte Details für den historisch bereits versierten Sachkenner sowie Basiswissen für jeden, der sich erst mit der Materie zu beschäftigen beginnt. Ein kompletter Überblick über den Verlauf der Kampfhandlungen sowie deren innere Logik und Entscheidungshintergründe ebenso wie jede Menge Erfahrungsberichte, teilweise auch von Zeitzeugen. Dazu Originalfotos und Bilddarstellungen ausgewählter Luftkämpfe. Nicht zuletzt sollte das Buch ausgewogen sein und keinesfalls irgendetwas beschönigen oder verherrlichen, dennoch aber die Geschehnisse lebendig schildern – ein oft sehr schwieriger Spagat.

Das trifft nicht auf alle Quellen zu. Es ist inzwischen eine Tendenz zu einer differenzierteren Berichterstattung zu beobachten. Dennoch tendiert die Beurteilung in vielen Veröffentlichungen zu einer einseitigen und menschlich völlig un-einfühlsamen, politisch opportunen Sicht der Dinge, die an den damaligen Empfindungen der Beteiligten vorbeigeht. Nach dem Krieg wurden deutsche Piloten als Militaristen diffamiert, zu Nazis abgestempelt und hatten deshalb oft Schwierigkeiten, eine Anstellung zu bekommen. Dies alles, obwohl ein Gesetz aus der Zeit der Weimarer Republik, welches auch in NAZI-Deutschland gültig blieb, den deutschen Offizieren sogar ausdrücklich verboten hatte, Mitglied in einer Partei zu sein – auch in der nationalsozialistischen NSDAP. Major Günther Rall berichtet darüber und über die persönlichen Schwierigkeiten in seinem Lebensweg aus diesen Gründen. Das ist weitgehend unbekannt, viele Luftwaffenmitglieder der damaligen Zeit fühlen sich bis heute geächtet und verkannt. Nach der Veröffentlichung der ersten Auflage des Buches – damals noch nicht im Eigenverlag – erhielt ich Anrufe, da konnten ehemalige Jagdflieger mit Mühe ihre Tränen am Telefon unterdrücken, weil sie endlich das Gefühl hatten, einmal verstanden zu werden. Dafür hat sich die Mühe gelohnt.

Deutsche Piloten, die unzweifelhaft politisch auf der falschen Seite kämpften, werden in vielen journalistischen Berichten undifferenziert als Handlanger des Teufels abgeurteilt. De facto waren sie es, das ist keine Frage. Über die charakterliche Wertung von solchen Menschen wie Göring oder Hitler dürfte weitgehend Einigkeit bestehen. Allerdings möchte ich über die ehrbare Skrupelhaftigkeit von Männern wie Sir Arthur Harris, Sir Winston Churchill oder Josef Stalin an dieser Stelle auch nicht spekulieren. Dennoch gibt über die Motive der deutschen Jagdflieger ein Brief Aufschluss, der hier aus einer (im Übrigen hervorragenden und reflektierten) anderen Buchquelle auszugsweise entnommen wird. Ich lese Ihnen das gerne mal vor.

Der stellvertretend zitierte deutsche Jagdflieger erklärt, mit welcher inneren Haltung in der Luftwaffe gegen Kriegsende gegen eine hoffnungslose Übermacht gekämpft wurde. Es ging zu diesem Zeitpunkt nicht mehr um Ideologie, gar Fanatismus oder Heldentum. Auch nicht um bedingungslose Loyalität einer längst nicht mehr unkritisch gesehenen Führung gegenüber, obgleich Befehlsverweigerung selbstverständlich standrechtlich geahndet worden wäre und alleine schon daher gar nicht zur Debatte stand. Er schreibt: 

„[…] wir waren voller Bereitschaft zum Einsatz. Dieser Enthusiasmus wurde bereits beim ersten Einsatz im Westen von Düsseldorf-Ratingen aus nachhaltig gedämpft durch das Erlebnis der zahlenmäßigen Überlegenheit des Gegners. Warum dennoch geflogen wurde? Es war weder Dummheit noch Arroganz, weder Überheblichkeit noch übertriebener Mut, oftmals mit den wenigen Flugzeugen im Westen Ende 1944 gegen die Übermacht der Bomber und die Hunderte von Feindjägern anzutreten. Wer aber nur ein einziges Mal als Jagdflieger eine noch brennende, zerstörte Stadt erlebt und in die erloschenen Augen der Überlebenden geschaut hatte, der dachte nicht mehr an die Ungleichheit und Aussichtslosigkeit des Kampfes – er flog weiter.“

Es ist mir ein Anliegen, verständlich zu machen , dass der tägliche Kampf ums Überleben und das verzweifelte Bedürfnis, die eigene Heimat zu schützen, eine solch reflektierte Sicht auf die politische Realität weitgehend unmöglich gemacht hat, wie sie uns heute mit all‘ dem nun verfügbaren Wissen selbstverständlich ist und wie sie viele Journalisten von diesen Männern in den damaligen Verhältnissen rückwirkend einfordern.

Sehr gerne, ich danke Ihnen für’s offene Zuhören.